La Nueva Casa Olía Raro, Así Que El Comprador Revisó El Sótano

Algo Escondido

Cuando una pareja vio la vieja casa que se alzaba en el pueblo agrícola de Ames, en el valle de Mohawk, se sintió inmediatamente atraída por ella. Con la intención de renovar y restaurar la casa de principios del siglo XX, decidieron empezar por el antiguo vestíbulo, un espacio de 70 metros cuadrados que, extrañamente, parecía haber sido añadido a la casa como idea de última hora. 

Pero cuando empezaron a retirar los zócalos podridos, sin saberlo, desvelaron el primero de una serie de secretos que la casa ocultaba en su interior. Aunque estaban nerviosos por lo que iban a encontrar, nada podría haberles preparado para lo que finalmente descubrieron sobre el turbio pasado de la casa.  

Atraídos

Nick Drummond y su pareja Patrick Bakker compraron su nueva casa en 2019. Se sintieron inexplicablemente atraídos por la zona del condado rural de Montgomery, que consistía en campos abiertos y pastos amplios. 

El paisaje era digno de un cuento de hadas y la casa que iban a ver también lo parecía. 

De Postal

Con sólo algún silo o un granero ocasional que aparecía de vez en cuando tras la ventanilla, se adentraron en las tierras de cultivo y divisaron la silueta de una casa antigua, encaramada en una colina en medio de la nada. 

Les encantó el aura de la casa, pero sólo se darían cuenta más tarde de que el anterior propietario les había dejado un extraño regalo.

Leyendas Urbanas

El primer año de la pareja en la casa fue relativamente tranquilo. La casa estaba envejecida pero era robusta y Nick estaba especialmente entusiasmado con el inicio de las renovaciones. Sentía que todos sus años de experiencia e interés por la arquitectura histórica le capacitaban más que de sobra para enfrentarse a la enigmática casa. 

Pero cuando conocieron a los vecinos, el entusiasmo de Nick y Patrick se detuvo. 

Habladurías

Cuando Nick y Patrick conocieron a sus vecinos, no sabían qué pensar de ellos. Parecían agradables, pero no dejaban de preguntarles por qué habían comprado la casa. 

Sin que Nick y Patrick lo supieran, su nueva casa tenía una cierta reputación en la zona. Su nuevo hogar estaba plagado de historias extrañas y tenía un pasado misterioso.

Mala Reputación

En el vecindario se decía que aquella vieja casa del siglo XX no guardaba nada bueno. Llevaba bastante tiempo en el mercado, pero cada vez que los interesados se enteraban de los rumores, se retiraban. Pero Nick y Patrick eran diferentes. 

Tomaban los rumores por habladurías y no se creían realmente las leyendas urbanas que rodeaban la casa… hasta ahora.

Descubrimiento

Los rumores sobre el misterio de la casa no hacían más que aumentar la intriga. “Las historias sobre esta casa no hicieron más que hacerla más atractiva”, explicó Nick a las autoridades. 

“Había rumores… pero pensábamos que todo era falso”, tartamudeó, mirando los zócalos deformados y podridos que estaban esparcidos por el césped. 

Acercándose

Todo comenzó un fatídico día de septiembre, cuando Nick acompañó a un equipo de albañiles al vestíbulo. Mientras ellos estaban ocupados dentro, él decidió trabajar fuera de la sala. Tratando de acceder a la parte inferior de la habitación para instalar el aislamiento, empezó a quitar los zócalos a lo largo de los cimientos en la esquina noroeste del edificio. 

Los cimientos estaban podridos, pero eso sería la menor de sus preocupaciones. 

Extraño

Cuando empezó a quitar los listones de madera uno por uno, se dio cuenta de que alguien ya había aislado la habitación. 

“Qué extraño”, susurró; eso no era algo que se hiciera habitualmente a principios del siglo XX, cuando se construyó esta casa. Fue su primer aviso de que algo iba mal. 

Un Paquete

Cuando Nick metió la mano bajo el suelo, sus nudillos golpearon una pared sólida. Pero eso tampoco tenía sentido. La habitación es un porche, así que no había razón para tener paredes bajo el suelo.

Intrigado y perplejo, Nick arrancó más listones. De repente, un voluminoso paquete se desprendió de la pared.

Más Paquetes

Nick inspeccionó el material que había creído que era aislante dentro de la pared y descubrió que en realidad era otro paquete. Luego encontró otro. Su corazón empezó a acelerarse. 

El caso es que no era sólo uno o dos… toda la pared hueca del vestíbulo parecía estar llena de paquetes. Nick se giró y gritó para que los contratistas salieran a ayudarle. ¿Qué había descubierto?

Descubriendo La Pared Entera

“Quitamos el resto de las tablas y nos dimos cuenta de que todo el lateral del vestíbulo estaba lleno de estos paquetes… Los trabajadores querían abrirlos, pero yo quería dejarlos como estaban porque son históricos”, dijo Nick. 

Nick se rascó la cabeza al ver sus hallazgos. ¿Cómo habían llegado hasta aquí? De repente, se dio cuenta. 

Los Rumores

Nick llamó a su pareja, Patrick. Llegó justo cuando Nick sacaba temblorosamente otro paquete de la pared y los alineaba en el suelo. 

La mandíbula de Patrick se desencajó. Se miraron el uno al otro. “¿Crees que los rumores son ciertos?” preguntó Nick. Asustados, llevaron los paquetes a la sala de estar. ¿Qué contenían?    

Las Leyendas Eran Ciertas

Nick y Patrick llevaron los paquetes a la sala de estar y los apilaron ordenadamente en la mesa del comedor. Pero cuando inspeccionaron cuidadosamente el primero, se quedaron atónitos ante lo que vieron. 

Lo que había dentro de los paquetes marrones y andrajosos podría ser la prueba de que todos los rumores sobre la casa eran ciertos. Para la pareja, todo empezaba a ser demasiado real para sentirse cómodos. 

Atentos

Era el momento de tomarse más en serio lo que los vecinos les habían advertido. Con el descubrimiento de los paquetes, Nick se preocupó de que tal vez había mucho más en esta casa de lo que pensaban inicialmente. 

Comenzaron a indagar sobre la historia de la casa y encontraron al infame hombre que la construyó. 

El Hombre Misterioso Del Valle De Mohawk

Resultó que la casa fue construida en 1915 por un enigmático comerciante conocido en el valle de Mohawk como el “Conde” Adolph Humpfner, apodado por los lugareños y los periódicos como “El hombre misterioso del valle de Mohawk”.

Se rumoreaba que era un personaje desagradable que posiblemente tenía vínculos nada menos que con la Mafia. 

Trabajo De Detective

Nick y Patrick se encorvaron sobre sus ordenadores portátiles mientras empezaban a leer la fascinante historia de la vida de este curioso hombre y de cuándo acabó construyendo su casa. 

La casa se construyó antes de los locos años 20, pero lo que Nick acababa de descubrir era fascinante. Leyeron con los ojos bien abiertos sobre el alijo oculto de secretos criminales del hombre. 

La Casa Que Construyó Humpfner

Nick y Patrick tenían ahora una idea de a qué se enfrentaban. Cuando profundizaron en la historia de la casa, lo que descubrieron les dejó mareados. 

El “Conde” Adolf Humpfner tenía varios alias. Había huido de su casa familiar en Baviera, Alemania, y se había instalado en Ames. Y su primera esposa había desaparecido en 1912. 

Misterioso En Vida Y Muerte

De hecho, incluso el fallecimiento de Adolf Humpfner parecía estar rodeado de misterio. El albacea de su gran patrimonio, Harry Barry, era el único testigo. 

Ahora que los rumores sobre la casa se confirmaban, ¿qué otros fantasmas de sus antiguos ocupantes seguían acechando en el viejo cuarto de barro?

Su Fallecimiento

El “conde” había dejado más de 140.000 dólares al fallecer en 1932 -una suma enorme en aquella época-, así como las escrituras del gimnasio de la escuela local, un banco, casas en Nueva York y Nueva Jersey, y cuentas bancarias en el extranjero a varios nombres. 

Pero de dónde había sacado ese dinero era otra historia. Entonces, ¿qué habían encontrado Nick y Patrick?

Bootlegged Whiskey

The strange bundles that were hidden in the mudroom were, in fact, bottles of bootlegged whiskey. Humpfner had hidden them in the walls during a time when the sale and production of alcohol were illegal, and incredibly, they’d remained hidden there ever since.

Humpfner’s businesses and even his truck had secret hiding places that were revealed upon his passing. But there was something else hiding in his home in Ames.

What Else Is In There?

Nick and Patrick had just uncovered the first signs of the criminal dealings that went on in their home a century ago, but that wasn’t enough to put Nick off. Soon enough, curiosity got the better of him.

Nick knew that with a man like that, he must have hidden more in this secretive house.

More To Show

“A few days went by and I thought, ‘What else is in that mudroom?’” Nick said in an interview.

He immediately thought about the crawl space hatch they’d seen. The previous owner had told them that the hatch led to an abandoned well. “But then I said, ‘Oh my God, now we have to crawl into that hole!’” Nick recalls.

The Old Well

It turned out that the hatchway led down to a couple of compartments that were built beneath the building. It was dark and damp and “full of dead things”, Nick recalled, shivering at the memory.

But what were they hiding? Nick descended into the dark underside of the house to find out.

Disappointment

Nick surveyed the area. In the first compartment, there was a rug that was placed to cover an old well. The well was lined with stone and had been dug out by hand. Some 8 feet down into the well lay water.

Nick was disappointed as he didn’t find any more of the smuggler’s stash, just a handful of empty bottles, but it wasn’t over yet.

The First Compartment

Nick, with Patrick in his toe, crept down into the second hidey-hole. “The first thing that was weird was, we didn’t see any floor joists,” Nick explains.

“Then, we noticed a solid ceiling made up of a bunch of boards, and all the boards were attached with flathead screws.” But why would someone do that?

Suspicious Details

Instead of joists to support the floor above, Nick could see solid wooden slabs. The flathead screws were obviously used so that the boards could be removed easily.

“There would never have been a ceiling in a crawl space. That was never an insulated room. So, that made no sense, either,” Nick explained. “So, I thought, ‘There’s something in the floor.’”

The Mystery Deepens

“This is so crazy,” Patrick says in an interview. “Those two boards in the mudroom. Why didn’t anyone rip them up? There’s a weird romance in the anticipation of that. Is it filled with jewels, is it a body, is it money? You only get that once. I like the anticipating.”

“We knew the hatch existed, but it’s an unfinished mudroom,” he said. “It’s just crawlspace access. We never really thought about it. Previous owners said that’s just how you get to the abandoned well.”

A Real Legend

Nick and Patrick pried a few boards back and found four more packages, but decided to leave them where they were. “We have a legend here that is real,” Patrick explains.

“When do you get those? And that’s one reason why we haven’t taken the rest of the bundles up yet from under the mudroom.” But there may have been a reason for the well that the couple hadn’t anticipated.

The Well’s Dark Purpose

“So I crawled in the hatch, and got this photo of the abandoned well under the floor! It’s beneath some of the secret booze compartments,” Nick wrote on an Instagram post.

Soon, the comments and speculations were flooding in. One user wrote: “Bootleggers probably had to whack a guy now and then…. it’d be a good spot to hide ‘em.”

A Bootlegger’s Collection

In total, the couple found 66 bottles of “Old Smuggler” whiskey. A good number of the bottles dated back to 1923 — lending credence to the theory that they were stashed during the prohibition era in New York.

The story of the couple’s find spread quickly on social media, and soon auction houses and collectors were knocking on the door. But Nick and Patrick only had one thing on their minds: the mysterious man and bootlegger, Adolph Humpfner. What else could possibly be stashed in their home?

Sharing Their Find

The couple set about cataloging the whiskey, reporting the find to the proper authorities, and shared the results on Facebook.

Nick wrote, “Out of the initial bottles found, about 13 are full. But four of those have tops in rough-ish condition, so I’d say probably nine ‘good’ bottles.” But what did they intend to do with them?

What Will They Do With Them?

The couple plans to sell off the bottles that were still full — Nick estimates that each one would bring in around $1,000. The empty bottles wouldn’t go to waste, either.

They’d form a part of the decor for their home – now dubbed “Bootlegger Bungalow”, once fully renovated, putting them on a display that is appropriate for a bootlegger’s former residence

How Does It Taste?

It would be a pity not to give the whiskey a try, though, so Nick and Patrick intend to keep one bottle for themselves. And, naturally, their fans on social media wanted them to share how it tasted.

They replied on Facebook, “To everyone asking if we have tried it, we haven’t! But we will!” to the delight of their ever-increasing number of followers.

A Crazy Story

“It’s a who-done-it,” says Nick, “and everyone wants to help figure out what the actual story is. Everyone is sending us snippets of crazy information.”

Rumors linked Adolf Humpfner to dealings with the mob in the 1930s, a death under suspicious circumstances, and a missing bride. The couple is still determined to reveal the unknown history of their house and the enigmatic man who built it, uncovering new snippets of information every day as they piece the story together.

In order to protect the privacy of those depicted, some names, locations, and identifying characteristics have been changed and are products of the author’s imagination. Any resemblances to actual events, places, or persons, living or dead, are entirely coincidental.